＜花売り爺さんと少女と男＞

　＜花売り爺さんと少女と男＞


　　　　
疲れた、、、、。 今日は､土星から見上げた夜空の日。
パターン化された夜空では、見上げる気にもならない。
　　　　
遥か昔、我々の祖先が生まれた「奇跡の青き水の惑星・地球」があった、
それは太陽という恒星の第三惑星だった。夜空はその母なる地球から見上げた物になっている。
　　　　　
居住区にある自分のコンパートメントへ帰る。職場の玄関を出ると同時に我が家の前だ。我々がどこへ行くにも、この方法を取るようになって久しい。
　　　　扉の前に立つと、個人識別と体調管理のデータ−を取る。

『お帰りなさいませ』と心の中に我家が語りかける。そして音もなく、私を認識した扉が開く。

適度に光度を落とした足元のライトが奥に向って、ついていく。
私が帰って来た時の設定は、『何か御用は？』となっている。うるさくあれこれと言われるのは嫌いだ。

『何か御用は？』

｢調べたい事がある。地球の西暦18〇〇〜1〇07、イタリア人。ワルツ全盛のころの、笛吹きの〇〇〇〇だ。＜彼と花＞で、日常の一部を見せて貰いたい｣

『分かりました。地球人〇〇〇〇氏ですね。彼と花は場面が多いですが？』

「特別な場ではなくて、ごくごく日常が見てみたい」

過去をみる。それも個人的な事に関しては、歴史上の有名人のものだけで、尚且つ限られた事柄だけである。当たり前だが規制が非常に厳しく、拒否される事が殆んどだが、このような事には寛大だ。 　　　　　
　　　　　　
部屋の照明が一箇所だけの淡い光になった。
私の手前の空間が歪み、1800年代のイタリアの何処かの町が現われた。 どうやら､夏という季節らしく空気が熱い。

永久凍土の大地の地下より取り寄せた氷に、『150億年の孤独』これが私の好みの酒。
グラスを手に取り、最高のソファーに身を沈めて前の空間を眺めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

大きな荷車に花をいっぱいに積んで、花売りをしている爺さんがいた。細い体でよくこれだけの物を、引いてくるものだ。よく見ると、肩も腕も見事に余分な肉はなく筋肉がついている。我々の祖先は、まったくすばらしい肉体を持っていた。
　　　　
大きなつばの帽子をかぶってはいるが、日焼けした顔にシワが深く刻まれている。
使い古された傷だらけのイスに腰掛けて、荷車に詰まれた花たちを見ていた。まるで花達から柔らかな微笑みを感じているかのように。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
スッと場面が引くと、一人の男が陽射しを避けて、大木の幹に寄掛かり何気なく､その花売りの爺さんの方を見ていたが視線がその先へ。

輝く瞳の少女が､二股に分かれた石畳の、坂道の上から駆け下りて来た。その少女は花売りの前で､息を切らして何か言っている。
画面に木陰の男と､少女と爺さんが同時に入ってきた。

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｢時間がないのかい？」爺さんが聞く。少女は､首を振った。
｢じぁ､息を切らしてないで、わしは花たちとお嬢ちゃんを待っていたんだから､ゆっくり見てきなさい」
少女は頷きながら｢、、ありがとう」と言って､荷車いっぱいの花を嬉しそうに見ると顔を寄せて､香りを楽しんでいる。

｢お嬢ちゃん､花が好きなんだろう。なんども見かけているよ。でもこうして来てくれたのは初めてだね。ほぉら、花たちも嬉しそうだぁ」

爺さんのその言葉を聞いて少女は､少し驚いたように､花を見てから、
「本当､皆私を見て笑ってくれているみたい！」
「？！お嬢ちゃんにも分かるかい？わしも、そう見えるよ」
　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
その時私は二人のいい笑顔の所為か、お気に入りの冷えた酒の所為か、フワッと暖かくなった気がした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
木陰の男は､特に何を考えるでもなく､その光景をじっと見ていた。

嬉しそうに花を見ていた少女が､少し困ったような顔になって爺さんを見上げた。
「どうした？今日の花の中に､お目当てが無かったかな？」

少女は首を振り下を向いて、しっかり握り閉めていた小さな手を開き前に出した。
「一生懸命お手伝いをして貯めたのだけど、これしかないの。今日はお母さんのお誕生日なの。お爺さんお花は高のでしょう？」

爺さんの顔が一瞬困ったような顔になったが､すぐにニコニコしながら、自分の座っていた使い古されたイスを少女の前によこすと、
｢お嬢ちゃんの大切なお母さんの誕生日かい！それはおめでとう。少しわしと花の話を聞いて行ってくれないかい？」と言う。
少女は､ちょこんとそのイスに座って､膝の上に両手を置きニコニコしている。

爺さんはそれを見て嬉しそうに、荷車の端に軽く腰掛け背中を丸め首を少し落とし、少女の顔を覗き込むようにして話し出した。
「お嬢ちゃんのお母さんは､どんな花が好きかな？」

「お母さんは､赤いお花が大好きなの。去年だったわ。大きなお屋敷の前の通りにお花が落ちていたの。２階窓辺に真っ赤なゼラニュームが咲いていて、何かの拍子に枝が折れたのだと思うのだけど落ちていたから、家向ってすみませ〜んと声をかけたけれど、誰も出てこなかったから私､お母さんにと
思って貰って帰ってきてしまったの。
そしたらね、お母さんとっても喜んで、この花は丈夫なのよ。すぐ根がつくから増やせるかも知れないわ。ありがとうと言って抱きしめてキスしてくれたの。今は､うちの窓辺を飾ってくれる宝物よ」

「そうかぁ。真っ赤なゼラニュームの窓辺か､良いなぁ。お母さん､毎日花とお嬢ちゃんを見て幸せだろうな」
「！お爺さんお母さんね。花に水をやりながら、貴女達と私をこうして見ている事が幸せなのよと、花に話し掛けているのよ｣
少女の緑の瞳が美しく輝いている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
木陰の男の上で､この大木の葉たちがおしゃべりをはじめた。風が出てきたようだ。
ここまで淡く甘い花の香りを、爽やかな風が運んで来た。
男はいつの間にか微笑んで､その話を聞いていていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　
爺さんは顔のシワを深くして、くしゃっと笑った。
｢お嬢ちゃん、花は高いかねぇ〜、そうだな。野の花は無料（ただ）だもんな。でも花が好きな人に、ちゃんと一番良い時にと言うのが難しいもんなんだよ。ほらこの間の嵐のような雨の日は、どうしていたと思う？花たちの上にテントを張り、ロープでしっかり止め、わしと息子はびしょ濡れで、一晩中テントが倒れないように、ランプを持って見張っていたんだよ。
庭には自慢の大木があるんだが、彼には何度も助けて貰っているんだ、あんな嵐の日には枝を一杯に広げて、小さな花たちを護ってくれている。
あの日は彼が可哀想でしょうがなかったよ。枝が悲鳴をあげているんだ。
わしには遥かに届かぬからな。細い枝が耐え切れずに折れたよ。悲しくてな、彼の太い幹を雨水が流れてるが抱きしめてしまった。
するとな、雨水が流れているのにもかかわらず、わしが冷え切っているのを、知っているかのように温かかったんだよ。わしの所為で彼を冷やしてしまうと思って、慌てて離れたが大きく枝を広げて、わしさえも護ってくれていた。
生き物は皆互いに助け合ってと言うが、人はどれほど自然に護られて、生きているんだろうかなぁ」

少女は美しい瞳を、輝かせて聞いていた。
「素敵なお話だわ。私もその大木さんに抱きついてみたいわ！」
　　　　　
「お嬢ちゃんがかい？あぁ良いよ照れるだろうなぁ。きっといつもより早くなるに違いないな」
「えっ！なにが？」少女は首を少し傾けて爺さんを見ている。
　　　　　
「耳を当てると彼の血。水の流れが聞える。栄養分が入った水が木の中を流れているんだよ」
「まぁ、人と同じね」
「あぁ、人も自然界の一員だ。だが彼ら木だが人より凄いところがある」
「人よりも？」

爺さんは汗を拭きながら頷いた。
「そう、人は嫌な事、悲しい事、苦しい事があったら、逃げられるだろう。少し先に幸せがあったら走っていくだろう。彼らは、どんな事があっても、一歩も動けない。そう我が家のあの木も、あそこで何百年と生きているだろう。
人間同士の醜い戦いを何度も見てきただろう。傷められたことも何度もあるだろう。
わしも２度ほど、ここから逃げようと思った事があるよ。
でもその度に大地に根を生やして、堂々と生きている彼が”何処へ行く？”と聞いてくるんだよ。
”何処も同じだ。遥か向こうの山の森の木々は、人間の勝手な戦いで道を作る為に倒された。その後ここにあった森はなくなり、殆んどの私の友達は皆、寿命を全うする事無く、ある日突然大地から切り離されて、完全に息絶えるまで何日もほって置かれたり、まだ生きているのに焼かれていった。
でも今では向こうの森も、ここに残る私の友達も人びとに愛されて、大地に生きるものとして、共に幸せを分け合っている。ここには居るじゃないか貴方の育てた花を愛する人びとが”とね。
ちょっと長い話になった。年よりは、話が長いもんなんだ。悪かったね。
そうだ、お嬢ちゃんのお母さんへの花は、わしの話を聞いてくれた礼として、プレゼントさせてくれ。ちゃんと自分で買ったと言わにゃいかんよ。そうそう赤い花じゃな、これが良かろう。どうかな？」

少女はモジモジして困ったような顔をしている。
「これじゃ嫌か？どれが良い?」
「違います。お金が、、、」

すると花売りの爺さんが顔を上げた。
　　　　　
少女の後ろに、向こうの大木の木陰で休んでいた男が、いつのまにかやって来て、にこやかに少し首を傾けて挨拶をした。

「あそこまで風が花の甘い香りと、良いお話を運んで来てくれたので聞かせて頂いた。ちょっと作曲の構想に困っていたが、お二人を見ていて良い曲が書けそうなのでそのお礼です」とジャケットの内ポケットから、５線譜とペンを出した。

＜可愛いお嬢さんのお母さん、誕生日おめでとう！お嬢さんと花売りのお爺さんに、とても良い話を聞かせて頂き、曲の発想が湧きました。お礼に、お二人にプレゼントさせてください＞そしてサインをスラスラと書いた。
「お爺さんと私と、お母さんと、お嬢ちゃんと、、、！その庭の大木からで、５本でいいかな？後何かつけてください」と言った。

爺さんは、ちょっと変わった御人じゃなと思いながら、
「それはいい。お嬢ちゃんそうしなさい。ほら、礼を言って」
　　　　　
少女は驚いてどうしてよいか困った顔をしていたが、
「ぁ、ありがとうございます、、、あの、これしかないのです」と言いながら小さな掌を開いて見せた。

「ん？あぁ良いんだよ。私からのお礼なんだから、本当にありがとう。さっきからずっと見ていて、改めてこの花の美しい理由にも気がついた。愛情を込めて育てる人、その花を愛する人に囲まれて、嬉しいんだね」と音楽家が言うと、少女は嬉しそうに笑い。
爺さんは少し驚いたような顔をした。

「貴方にも嬉しそうに見えるかね」
「はい、こんなに花が美しく、嬉しそうだと感じたのは初めての事です。何かとても嬉しくなりますね」

小さな女の子は、単に紙に包んだだけの、真っ赤な花に顔を近づけて、すぅ〜っと香りを楽しむと、その音楽家を見上げて言った。

「お爺さんのお花でなくても、道端の花達も、いつも嬉しそうに咲いているわ。誰も見ていなくても。だって太陽が、月が、お星様が見ていてくれるもの。そして雨雲さんが乾きを潤してくれるの。お母さんがそう言うのよ」

「太陽が、月が、星達が見ていてくれるか。ん、私もそんな曲を書きたくなった。花をめでる人びとの世界は温かいものですね。舞踏会を華々しく飾る花たちは、人びとの華やかさに添え物のようなものだ。振り向いてくれる人も殆んどいない。数時間ほどで、終れば捨てられる運命の花。
私には花とは寂しいもの果かないものだったが、今日は本当にありがとう」
　　　　　
音楽家は一気にそれだけ言うと、さっさとさっきの大きな木の方へと歩き出し、あっという間に、坂の石畳に響くコツコツと言う靴音と共に消えていった。

少女は、お爺さんと顔を見合わせて笑った。
「あの音楽家さんにも、お花好きが移ったのかしら？！とても嬉しそう。ふふっ！またここで会えますね」
爺さんは笑ったまま頷いている。
「お爺さん、今日は本当にありがとうございました。早くこのお花を、お母さんに見せてあげたいので、また来ます」
「あぁ、わかったよ。あまり急いで転んでは大変だ。落ち着いて帰るんだよ。またおいで、待っているよ」
「お爺さんまた、お話を聞かせて下さいね。ありがとう、さようなら！」
「またいつでもおいで、花たちが待っているよ」
「はぁ〜い」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
少女は音楽家とは、反対の石畳の坂を早足で登っていった。
その先には、真っ青な空に白い雲がぽっかりと浮んでいた。

爺さんの笑顔に幸せそうなシワがいっぱいになり、汗が一筋流れる。
「あぁ今日は、くなりそうだな。皆に水をやろう」と言うとブリキのジョーロをバケツ水の中に入れて、細かい水滴を気使いながらかけてやると、花達も気持ち良さそうに爺さんを見あげている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　
爺さんはバケツにジョウロを戻すと、古びたイスをゆっくりと座り、タオルで顔をふくと、甘く涼やかな風がすーっと触れ、向うの大きな木の葉をさわさわと鳴らして通り過ぎていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
私は心地良く酔い、ウトウトしながら見ていた。
「ん、ありがとう。良い所を見せてもらった。彼ならばプレゼントの花束やら、花とのエピソードは幾らでもあるだろうに、思っても見ない良いものを見せてくれたありがとう」

薄暗い部屋に静かな声が
『それでは、今日はこれで宜しいでしょうか?』
　　　　
私が頷くと、夏のイタリアの坂のある街角が消えた。
一瞬消えたはずの街角の花の香りを乗せた、そよ風だけがさぁーっと通り過ぎていったように感じた。

「気持ち良く酔った。疲れていたようだな。もう休むとするよ」
空になったグラスを目の前の宙に置くと、グラスは正面の暗闇の中に消えた。

『それでは、今日は”リラックス･ポッド”の中でお休みになりますか？』
「あぁ、そうしよう。爽やかな花の香りを用意できるかな？」

『はい。幾つかご用意しておりますので、テイスティングを』

ゆっくり立ち上がると、小さな溜息がこぼれた。
「花か、、」

歩く足もとの先に、次々とついていく淡い光は、通り過ぎると消えていく。
立ち止まると壁の一部がスーっと開いた。瞬間少し眩しいがすぐに光は変化し彼を包み込んできた。
その光に身を任せていると、ほのかに甘く爽やかな花の香りが霧のように降って来た。
　　　　
「ん、これでいい。ありがとう、お休み」

『お休みなさい。良い眠りと、明日の良いお目覚めを、、、』

身体は、溶液の中に波紋を残し、静かな呼吸の音と共に漂っていた。
<温かい、良い気持ちだ。今日は、本物の良い夢が見られそうだ、、、>


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　 ・・SORA・・

少々手直ししました。