宇宙（そら）

　　　宇宙（そら）

私は、宇宙（そら）を見上げるのが好きだ。
夕方、ＳＯＲＡにかかる輪が、今日の最後の光に照らされ、
刻々とその色を変化させていくさまを見る。
その僅かな時間が僅かに癒される時だ。


今日も空中（そら）の交通事情は管理され、ある程度整然と流れている。
私は地上３０００ｍから、眼下に広がる灰色の世界の空中交通網の管理をしている。
このシステムが出来たばかりのころは、大変人気があった。

行き交うものがあまりに多くなると同時に、ここ数年禁止区域での
違反が増え、苦情が始終端末にアクセスしてくる。

本来居住区に入る手前で、地下へと交通の流れは移り、
居住区の空をさえぎる物は少ないはずだった。


「ちょっと最近、マナーは、どうなっているのかしら？！
さっきも居住区の上にいるグループを見つけて、注意したのに無視よぉ。
３回注意、警告１回、まるで無視ってどういう事！
空間チャンネルを変えさせてもらったわ。今ごろこの星の裏側よ」
彼女の綺麗なブルーの瞳の色が、少し濃くなったように見えた。

「ここのところ多い。どうやら空間チャンネルの変更による移動が、
面白いという噂が広まって来ているらしい。エスカレートしてもらっては困るんだが」

「まぁ、条例変更して違反の常連者は、集中ダスト管理センターの
”集積場”にというのはどう？いきなりゴミの中に、ぽい！」
「おいおい！」

「もちろん、命に別状がないゴミの上よ」

「そういう空間チャンネルの使い方は、危険だなぁ」

「そうかしら？今の取り締まりでは、まるで効き目がないんですもの」

「とんでもない。裏側とはいえ、決まったチューブ路に安全に出るが、
長時間かかって戻って来るしかない。それに彼らは、けしてゴミではない」

私はそう言いながら、今日自分の頭の中に浮んだ光景を思っていた。
惑星連邦の犯罪者はこの空間チャンネルを使い、
＜巨大ガス惑星Ｍ＞の衛星の一つ＜Ｉ＞に送られ、刑期を過ごすことになっている。

私は、眼下に飛び交う交通手段のすべてを衛星＜Ｉ＞へ送り込んだ。
この星の暗闇ともいえる裏側ごと、、、。
そこには表で暮らすものを支えている産業がある一面、
ちまたでは、今だに惑星間条例で禁止になっている武器や麻薬を製造し、
空間チャンネルを利用して、密輸している組織があるといわれている。
そう、一部は確かに無法地帯でもあった。
表と切り離せない企業と政治の故に、この星ごと衛星＜Ｉ＞へ、、、。

ふふっ、幸いなこと？に絶対に有りえない。
なぜならこの星は、衛星＜Ｉ＞の５８倍の大きさの星だからだ。


私は感じていた。

透き通った空気と香りたつような森の緑、点在する光輝く湖水、
青い山々の景色にいだかれて、大地に立っている私は、
清々しく晴れ渡ったＳＯＲＡに、美しく横たわる虹のような輪を見上げて、、。
視界が霞んでいく。

「、、どうかして？」
彼女は驚いたような顔で、私を見た。
「ん？いいや、、、。そろそろ次の担当者が来る、ご苦労様。さぁ、君は帰りたまえ」
「、、はい。ではお先に失礼致します」
そう言うと彼女は壁の中に消えた。

彼女のいた正面のパネルの上にハンカチがあった。
忘れ物？
一瞬意味が分からずに、じっと見ていたが、ふと手を頬にやり苦笑した。

あらゆるシステムの問題点は、この星の全てにつながって、
この歪みがじわじわと表面化しようとしていた。
疲れがたまっていることは分かっていたが、長期連続勤務に限界に
来ていたのかもしれない。次の担当者が来たら、私も帰るとしよう。

以前にあの輪の中の、幾つかの小衛星にあるホテルに行ったことがある。
その中でもNO.1の眺望を誇る「グランド・ギャラクシー」は
宇宙港のある一番外側を周る衛星にあり、
主に外からのVIPを、静寂と眺望と最高級のセキュリティーをもって
受け入れている。
そこでは、静かに光り輝く銀河を浴びていられた。

移住した星の、開発をし続けた歴史を持つ我々が、
いつしかまた外の世界に夢を見ているが、すでに惑星間連合が出来上がって久しい。
他の星を自由に開発出来た時代は終わっていた。

次は我々の恒星系を出て銀河連邦を目指すのだと、、、。
まるでSFの世界の話。
現段階で外の世界に、我々が移り住めるような星は見つからず、
懸命な探査の９００年もの歴史にも関わらず、
自分達以外のヒューマンの痕跡さえ見つからない。


虚栄と矛盾の巨大な塊のような、地上ではなく、
数日でいい、休暇を申請し少し外へ出てみたくなった。
漆黒の宇宙に存在する、不変の真実の煌めきを感じたいのだ。